Wann wurde Seife erfunden? 2800 v. Chr.
Das Baden hat eine lange Tradition – die alten Ägypter verwendeten bereits 1500 v. Chr. eine seifenartige Substanz aus Ölen und Salzen zur Behandlung von Hautproblemen und zur Reinigung. Auch andere antike Kulturen verwendeten ähnliche Reinigungsmischungen.
Das Wort „Seife“ selbst stammt aus einer alten römischen Sage über einen Berg namens Sapo. Regen schwappte über ihn hinweg und vermischte sich mit tierischen Fetten und Asche, wodurch eine Art schlammige Reinigungspaste entstand.
Italien, Spanien und Frankreich waren im 7. Jahrhundert dank des einfachen Zugangs zu Zutaten wie Olivenöl wahre Zentren der Seifenproduktion. Doch nach dem Zusammenbruch des Römischen Reichs im Jahr 467 n. Chr. nahm die Beliebtheit der Seife in weiten Teilen Europas rapide ab. Mangelnde Hygiene trug dazu bei, dass schreckliche Seuchen wie der Schwarze Tod die mittelalterliche Bevölkerung heimsuchten.
An manchen Orten wurde Sauberkeit jedoch immer noch großgeschrieben. Die Japaner und Isländer beispielsweise badeten damals häufig und nutzten natürliche heiße Quellen. Auch England begann im 13. Jahrhundert mit der kommerziellen Seifenproduktion, obwohl dies in den amerikanischen Kolonien bis ins 17. Jahrhundert nur eine Hausarbeit blieb.
Erst im 18. Jahrhundert kamen Baden und Körperpflege bei den reichen Europäern wieder in Mode. Seife wurde in vielen Ländern bis ins 19. Jahrhundert hinein als Luxusartikel besteuert – und war erst dann allgemein verfügbar, als diese Steuern abgeschafft wurden und sich die öffentliche Gesundheit verbesserte.
Die wahre Revolution in der Seifenproduktion begann 1791, als ein französischer Chemiker herausfand, wie man Soda (einen Seifenbestandteil) aus gewöhnlichem Salz extrahieren konnte. In Kombination mit neuer Industrietechnologie machte dies die amerikanische Seifenherstellung bis 1850 zu einer riesigen, boomenden Industrie.
Die chemischen Grundprinzipien blieben bis 1916 unverändert. Während der Weltkriege wurden die Seifenvorräte jedoch knapp, sodass Chemiker synthetische Reinigungsmittel aus anderen Materialien entwickelten – und damit den Weg für die modernen Waschmittel, wie wir sie kennen, ebneten.
Welchen Zweck hatte Seife ursprünglich?
Obwohl Seife heute im Allgemeinen als Reinigungsmittel dient und es für unterschiedliche Reinigungszwecke unterschiedliche Seifenarten gibt, war dies früher nicht der Fall.
Und dabei ging es nicht einmal um Körperreinigung und Hygiene. Vielmehr diente es als Reinigungsmittel zum Säubern von Woll- oder Baumwollfasern, bevor diese zu Stoff gewebt wurden.
Auch eine andere, bislang unbewiesene römische Legende geht auf die Bedeutung der Seife für deutlich sauberere Kleidung ein.
Damit ist bestätigt, dass Seifen in der Antike nicht zur persönlichen Hygiene und Körperreinigung, sondern als Reinigungsmittel zum Wäschewaschen dienten.
Sogar die römischen und griechischen Zivilisationen, die das Konzept des fließenden Wassers und des öffentlichen Badens einführten, verwendeten keine Seife, um ihren Körper zu reinigen. Beide Zivilisationen verwendeten Wasser hauptsächlich nur zur Reinigung ihres Körpers beim Baden und verwendeten dann duftende Olivenöle für einen angenehmen Geruch.
Welche Zutaten wurden ursprünglich in Seife verwendet?
Von Anfang an bis heute sind die drei Grundzutaten bei der Seifenherstellung gleich geblieben: Asche bzw. Lauge, Fette und Schmiere bzw. Öle.
Was sich im Laufe dieser Zeit jedoch weiterentwickelt hat, ist die Art und Weise, wie diese Grundzutaten bezogen bzw. gewonnen werden.
Früher wurden beispielsweise Fette, Schmiere und Öle von geschlachteten Tieren gewonnen. Heute wird Natriumhydroxidlauge oder Lauge verwendet und Öle und Fette werden nicht mehr von Tieren gewonnen.
